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照片:Martin Gautron(CC By-NC 2.0)

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9月18日,2020年

塑料可以帮助建立一个可持续的未来-这里是如何

贡献:谈话

有关更多信息,请参阅:如何栓塑料废物流动以实现全球影响

塑料的处理是一个全球性的问题。它们在自然条件下几乎是坚不可摧的,但在世界范围内被大规模丢弃。世界生产3.59亿吨每年都要用到塑料。大自然无法以足够快的速度处理它们的数量,以防止对生物的伤害。

人们一致认为,塑料是一种不可持续的材料。是的,塑料确实是一个巨大的问题,但它们不一定是。我们的线性经济模型的主要问题是:商品被生产,消费,然后处理。这个模型假设经济增长是无止境的,而没有考虑地球上可枯竭的资源。

使用过的水袋和其他塑料可以压成3层- 40层的塑料片,使用IDDS团队开发的方法,IDIN、美国国际开发署和麻省理工学院发起。这个过程可以制造很多东西,包括鞋子和包。图片:Erik Hersman (CC BY 2.0)

大多数人认为塑料回收受到严格限制:只有少数类型的塑料能完全回收。这并不令人吃惊。回收塑料的比例很小。例如,英国使用五百万吨每年塑料,只有370,000吨每年都被回收,只有7%。

但从技术上讲,所有聚合物都是100%可回收的。其中一些拥有完美的从摇篮到摇篮的生命周期:它们可以一次又一次地被用来生产同样的商品。有些塑料可以通过将物体撕碎、熔化和再利用来重复利用。

与原始塑料相比,这种回收塑料的机械性能可能更低,因为每次你融化和加工塑料时,聚合物链都会降解。但这些特性可以通过与添加剂或原始塑料混合来恢复。成功的工业回收例子包括PET -聚对苯二甲酸乙酯(用于制造软饮料瓶)和聚苯乙烯。

所有其余部分都可以在技术上再被重新加工成用于不同应用的新材料。在最后的例子中,任何塑料废物都可以切碎并用作沥青的填料,或被热解用于产生燃料。日本公司Blest Corporation已经销售了一个便携式机器以简单实惠的方式将家庭塑料垃圾转化为燃料。

新兴经济体将塑料垃圾转化为燃料

问题是,目前回收大部分塑料垃圾是不可行的,也无利可图。橡胶、弹性体、热固性聚合物和混合塑料垃圾等聚合物很容易被回收部门贴上“不可回收”的标签。但是世界上这些材料的数量令人恐惧的大并继续发展。如果这种塑料废物可用于为社会产生有用的东西,怎么办?

许多大学和企业家都在尝试这样做。大多数解决方案针对混合塑料垃圾,并建议不同于原来的应用。例如,一些团体已发展建筑材料塑料浪费

塑料坚固、耐用、防水、轻质、易成型、可回收——这些都是建筑材料的关键特性。那么,如果所有这些塑料垃圾都可以转化为建筑材料,为低收入人群服务呢?现有的举措是有希望的,但还不能在工业规模上复制。

塑料积木

我研究了塑料废物,具体目的是找到从环境中消除它的有趣方式。自2009年以来,我开发了许多由消费后塑料制成的建筑材料,与不同的废物流材料混合。来自农业废物等甘蔗蔗渣是巴西制糖工业的副产品咖啡渣,混凝土浪费和建筑碎片,与回收塑料复合,有许多方法获得材料生产砖,屋顶瓦,塑料木材和其他有用的建筑元素。

我们的团队目前正在尝试开发一个切实可行的构建块由再生塑料制成。我们使用了一系列处女和再循环塑料 - 彩色PET瓶,聚丙烯,聚乙烯和其他局部废物流材料 - 大麻,锯末,混凝土废物和红泥

我们目前正在调整材料的性能旋转过程是一种塑料成型技术,是制造大型中空制品的理想选择。我们希望在该块中使用最大数量的再生塑料。由25%再循环塑料制成的块在机械测试中表现出极良好。接下来,我们将尝试50%,75%和100%。

我们也在考虑积木的美学。可回收的混合色塑料的混合物最后通常会变成灰色或黑色。为了使颜色成为可能,我们正在准备原始或再生塑料的混合物来覆盖块的主要部分。

从浪费中建造

用回收塑料制成的积木。图片:©Denise Price,由Sibele Cestari提供

所以塑料也许并不一定是问题所在。它们可以成为通往更可持续的生活方式的道路的一部分。使用一个自然或可再生资源不一定是环保的。高分子材料的生态足迹比天然材料要小,而天然材料对耕地、清洁水、化肥和再生时间

根据这一点全球足迹网络在大流行之前,我们需要的资源是地球现有资源的1.75倍。与“不可回收的”废物合作,开发塑料替代品来替代天然材料,可能会减少这种需求,为下一代留下一个更清洁、更可持续的地球。

由再生塑料制成的建筑材料尚未广泛用于建筑业 - 原型主要用于说明性装置。它将采取政治意愿和广泛的环境意识,以鼓励更多投资融入塑料回收的潜力。

不过,随着公众对塑料污染问题的压力越来越大,这一趋势有望开始逆转。由于政府和行业对循环经济理念的参与,市场和人们的头脑中似乎会出现一个开放的塑料倡议来取代传统建筑材料。谈话


关于作者

Sibele Cestari是女王大学贝尔法斯特的聚合物材料研究员。

本文是在知识共享许可下由The Conversation重新发布的。读了原来的

标签:材料塑料瓶建筑塑料浪费回收浪费能量

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