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迪安卡门

2012年12月18日

采访迪恩·卡门

贡献:Rob古蒂

迪恩·卡门(Dean Kamen)在全球发展工程领域取得了双重成就:首先,他发明了一种功能强大的净水器,可以处理河水、盐水甚至泥浆或未经处理的污水。其次,他找到了一个强大的合作伙伴来制造和分销它。

世界上几乎没有哪个城镇不出售可口可乐,太阳能灯、脚踏泵、清洁炉灶和其他可以改善发展中社区生活的产品的设计师们梦想着利用可口可乐遍布各地的网络。所以,作为发明巨人之一的卡门应该这么做与公司合作

我认为,将是新兴经济体的人们自己创造出下一代令人难以置信的技术来帮助发展中国家。

卡门,众所周知的发明者赛格威,第一次获得恶名在医疗领域的药物输液泵自动注射器。他创立了DEKA研究和发展公司开发各种各样的设备,从假肢到发电机。现在全世界的孩子和学生都知道他是第一个以及FIRST机器人大赛。

卡门的净化器,Slingshot,是一种蒸汽压缩蒸馏器,每小时生产10加仑的水,而运行只有一千瓦的电力(详情请参阅下图)。我们问了他五个问题。

E4C:当你开发弹弓时,你要跨越的最大技术障碍是什么?

DK:对于任何新技术来说,最大的障碍不是工程本身,而是让人们接受并使用新想法。物理和化学是可预测的;人类的行为则不然。我们花了十年的时间,试图找到一个有远见和资源的合作伙伴,帮助我们把Slingshot带给那些最需要它的人。直到我们开始与可口可乐合作,我们才找到了合适的组织,因为他们有能力向发展中国家的偏远地区运送产品。

弹弓会有什么影响?(首先是现实的答案,然后是极度乐观的答案。)

DK:去年,我们把我们的几台机器带到加纳进行试验,并把它们放在学校里。在几个月内,老师们报告说他们的学生更快乐、更健康了,所以我们已经知道我们的设备在小范围内可以产生什么样的影响。乐观地说,如果这台机器在世界各地部署,它有可能为这个星球上缺乏清洁饮用水的20亿人带来清洁饮用水。”

E4C:你还在做什么可以改善发达国家人民生活的事情?

DK:除了弹弓,我在DEKA的工程师们还一直致力于改进斯特林发电机,这是一种外燃发动机,几乎可以用任何液体或气体燃料发电。这些小型发电机可以在发展中国家发挥惊人的作用,那里的人们没有电可用。但即使是在基础设施日益陈旧和不可靠、点式发电正变得越来越有吸引力的发达国家,斯特灵发电机也可能产生巨大影响。

迪恩·卡门和他的最新一代净水器合影。这个版本的尺寸缩小了。它的祖先大约和冰箱一样大。图片由Dean Kamen提供

E4C:人们通常不会把机器人技术和发展中国家联系在一起,但是FIRST机器人大赛已经看到了来自巴西和墨西哥等国家的团队。那么,你们在新兴经济体的FIRST计划是什么?

DK:我一直希望有一天,这个星球上每个渴望探索数学和科学的可能性的学生都可以使用FIRST。一个拥有聪明而有才华的科技劳动力的国家,最有可能创造可持续的经济。FIRST在鼓励孩子们追求科学、工程和技术领域的职业方面有着良好的记录。我们将继续首先增长,不仅是在美国,而且是在全世界的新兴经济体。我毫不怀疑,在未来的几年里,FIRST将继续在拉丁美洲和非洲发展。

E4C:在FIRST和弹弓计划之后,你有什么解决新兴经济体问题的新计划吗?

DK:如果我们在增加全球水(以及随之而来的健康福利)、电(以及随之而来的技术和通信)和FIRST(作为激励学生并赋予他们在技术领域取得成功的技能的工具)的获取方面取得成功,那么我认为,新兴经济体的人们自己将创造出下一代令人难以置信的技术,以帮助发展中国家。

E4C:我们忍不住要问第六个问题:您对发展中国家致力于解决问题的发明家有什么建议?

DK:在发展中世界和对发展中世界来说,创新的独特情况是发明需要特别复杂而不复杂,因为获取和维护脆弱、复杂的系统所需的基础设施并不容易获得。简单、健壮、易于部署和维护的解决方案在这些环境中尤其有价值。”


按此浏览放大图,或在网站上查看原文coca-colacompany.com(pdf)

标签:迪安卡门发明家思想领袖

Rob古蒂

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